Ciao Magnus,

Ciao Magnus,

So che mi hai detto di farmi sentire solo per delle "vere emergenze" e credo che tu sia già partito per le vacanze. Ma stiamo avendo dei problemi riguardo a dei fantasmi qua a Chiswick House e ci farebbe comodo un piccolo consiglio... Solo per iscritto! Non c’è bisogno che tu interrompa la tua vacanza! A meno che, uhm, pensi che sia un’emergenza. Chiswick House ha un aspetto orribile in generale, quindi è difficile sapere cos’è un problema reale e cos’è solo una conseguenza di un secolo di negligenza. Ad esclusione di una piccola zona, nessuno ha toccato questa casa dai tempi di Tatiana Blackthorn, sembrerebbe. Abbiamo un po’ di gnomi da giardino qui che stanno facendo le riparazioni strutturali e i lavori grossi, la muratura, gli assemblaggi e così via. Voglio dire, non sono veramente degli gnomi da giardino, penso siano brownies, ma hanno i grandi cappelli a punta e le barbe e tutto il resto. Si sono mossi abbastanza lentamente, ma recentemente Kieran è stato qui e ha parlato con il capomastro (questo tizio che si chiama Tom Rotondo che non è neanche così tanto rotondo) e da allora le cose si sono velocizzate molto. E ci sono molte meno lamentele riguardanti le condizioni di lavoro, e molte meno sparizioni al giorno se il tè finisce per più di cinque minuti. D’altra parte, hanno iniziato a lasciare piccole offerte in giro per il "Un-Seel Laird" che penso sia Kieran. Niente che Kieran vorrebbe, non penso. Tante ghiande e rocce carine, per la maggior parte? E gli occasionali ritratti di Kieran in gesso, e fammelo dire, è una buona cosa che siano competenti nelle costruzioni perché la loro ritrattistica potrebbe aver bisogno di un po’ di lavoro. Abbiamo conservato tutte le cose in una scatola per lui, in caso gli interessassero. Sto divagando, scusami. Siamo i soli a girare in queste rovine enormi e tutto quello che desideriamo è che qualcuno ascolti i nostri noiosi racconti su come va la ristrutturazione. Ma ciò di cui voglio effettivamente parlarti è un fantasma. Sono sicuro che ci siano dozzine di spiriti provenienti dai vari secoli che hanno una sorta di debole presenza nella casa – è quello che ha insinuato Tom Rotondo – ma ce n’è definitivamente uno che infesta attivamente questo posto. Abbiamo avuto qualche episodio da poltergeist. Principalmente scherzi innocui: vasi rovesciati, bevande versate a terra, musica che suona debolmente in lontananza ma che non ha una fonte precisa, strane zone calde, strane zone fredde, porte che sbattono, porte che si chiudono molto lentamente da sole. Per essere chiari, non mi riferisco a un poltergeist come quello del film che Dru mi ha fatto vedere. Nessuno è stato risucchiato in una dimensione demoniaca o si è messo a levitare (ancora!). Eppure, ci sentiamo in dovere di provare a risolvere questa situazione, quindi Emma e io abbiamo cercato di comunicare direttamente con questa presenza. Di chiunque si tratti, non risponde ai nostri discorsi, e stiamo iniziando a sentirci stupidi a parlare costantemente con voce amichevole al vuoto, come se avessimo un amico immaginario. L’unico risultato è che la mattina successiva qualcuno fa trovare tutti i cappelli degli gnomi impilati a forma di torre e dobbiamo convincere gli gnomi che non siamo stati noi. Prima che tu possa pensare che non abbiamo tentato soluzioni più intelligenti oltre che urlare “Qui fantasmino fantasmino fantasmino,” Tiberius ci ha inviato un dispositivo sul quale stava lavorando, una sorta di Sensore per i fantasmi. Ho passato diverso tempo a girare per le stanze e infine ho trovato una zona lungo un corridoio in cui il sensore è impazzito. Ho sfondato il muro con un martello – in qualche modo sento che avresti approvato, anche se gli gnomi decisamente non erano felici – e dietro l’intonaco, incastrata tra due travi, c’era una tavola Ouija che deve risalire almeno ai tempi di Tatiana, se non prima. Non c’era la planchette, quindi ne abbiamo costruita una con uno scarto di legno e chiodi presi dall’arredamento. Forse c’era qualcosa di sbagliato nell’usare questa planchette al posto di quella originale, non so come funziona, ma in ogni caso, abbiamo provato la tavola Ouija ed è stato un disastro. Abbiamo cercato di fare le cose per bene – Emma ed io abbiamo aspettato fino a mezzanotte, ci siamo vestiti tutto punto e siamo andati in cantina. (Ci sono un sacco di stanze là sotto molto inquietati e che sembrano proprio esser state usate per eventi fantasmosi nel passato.) Abbiamo spento tutte le stregaluce (l’elettricità là sotto non c’è, come in tutto il resto della casa), acceso un sacco di candele. I fantasmi adorano le candele, vero? Avevamo uno straccio di seta nera che aveva trovato Emma in un baule da qualche parte, e vi ci siamo seduti, ai lati opposti della tavola ed abbiamo entrambi messo le mani sulla planchette. Noi: CIAO Niente. Noi: NONVOGLIAMOFARTIDELMALE Le candele hanno tremolato, ma la maggior parte delle finestre nella stanza hanno i vetri spaccati, quindi con la solita corrente da fuori non sono sicuro di poterla contare come risposta. Noi: QUALÈILTUONOME Abbiamo sentito grattare da uno dei muri e vi abbiamo fatto un buco molto esaltati, ma alla fine era solo un tasso. Anzi, una mamma tasso e i suoi cuccioli, una scenetta molto carina finché la madre non ha iniziato a cercare di ucciderci. Quindi abbiamo dovuto interrompere e siamo andati a chiamare gli gnomi per farci aiutare; hanno trasferito la famiglia di tassi in una qualche radura. (Ci hanno anche prodotto una fattura per “trasloco di tassi.”) È stato tutto molto deludente. Emma ha suggerito che forse era da maleducati chiedere il nome del fantasma senza prima essersi presentati. Emma: MICHIAMOEMMACARSTAIRS Io: EIOMICHIAMOJULIANBLACKTHORN Bene, questo ha avuto una reazione. Non appena ho finito l’ultima “N”, il tabellone si è staccato da terra ed è ruotato violentemente. La tavoletta è volata via ed Emma è andata a recuperarla dall’altra parte della stanza, ma quando è tornata la tavola è volata in aria e, mi dispiace dirlo, l’abbiamo inseguita per due minuti interi senza prenderla. Alla fine, il fantasma si è annoiato, credo, e la tavola Ouija si è fermata a mezz’aria e si è frantumata in pezzi, che sono caduti a terra. E tutte le candele si sono spente. (C’erano sedici pezzi, se significa qualcosa. Emma dice di no, io ho detto che avremmo dovuto menzionarlo comunque, per sicurezza.) Allora… qualche consiglio? Troppa energia spettrale per una vecchia tavola Ouija? Tavola difettosa? Il fantasma vuole essere lasciato solo? (Se sì, perché continua a far cadere le cose?) L’abbiamo offeso? Non c’è stato più niente di simile da allora, ma l’esplosione della tavola Ouija è sembrata sufficientemente minacciosa che ho voluto mettermi in contatto. Quale pensi possa essere il nostro prossimo passo? Di nuovo, mi dispiace molto disturbarti, ma il tuo aiuto significherebbe molto per me. Voglio davvero rendere Blackthorn Hall un posto che i Blackthorn possano usare di nuovo, un posto che possa essere come una seconda casa per tutti noi. E sarebbe bello se la gente a Londra associasse i Blackthorn a una grande casa padronale piuttosto che a un infelice relitto. Cosa che non succederà se i visitatori si sveglieranno con i capelli legati agli stipiti del letto, o con le valigie rovesciate per le scale. Come pagamento, ti promettiamo tutto il babysitting che vuoi, ogni qualvolta ne hai bisogno. Anche se magari se ne parlerà una volta che non vivremo più in una trappola mortale che cade a pezzi. Ti sono molto riconoscente – Julian